「サイエンティストの時間」で楽しかったのは、中1での「プランクトン図鑑作り」です。1人1台の顕微鏡の使い方を先生に教えてもらって自分で操作できるようになり、スケッチも線を二重にしないとか、塗りつぶさないとか、描き方を1から学びました。観察のスケッチは中1で習ったからこそできるものだなと思います。それを繰り返していくうちに上達していきます。

中3での「科学探究チャレンジプログラム」では「生物研究グループ」を選択して、西表島に生えているマングローブの胎生種子を使った研究を１年間やりました。種子に光を当てたり、当てなかったり、全部を水につけるか、半分をつけるかとか。他にもマングローブが汽水域という塩分がある場所に生えている植物なので、その条件を組み合わせて10週間ぐらい観察をしたデータを元に考察をして、学会で発表しました。

高校でもSIクラブで、マングローブの研究をずっと続けています。中3で西表島に行ったときに面白い植物だなと興味を持ち、その後自分で研究したり、マングローブ学会で話を聞いたり、学会での先輩方の研究発表を聞いたりしていくうちに、継続して研究してみたいと思いました。

将来については、やっぱり研究に関わりたいです。特にマングローブが環境問題に関係していることを知ったので、そこに関われたらなと思っています。例えば、東南アジアのボルネオのマングローブは、日本がエビの養殖池を作るために伐採されているのです。それによって環境が悪化しているので、その解決に少しでも関われたらと思っています。

山脇学園はいろいろな先生がいらっしゃって、生徒がやっていることに様々な視点でアドバイスをいただけます。発表や講演を聞く機会や、自分が研究して発表する機会も多くあって、本当に多くの体験ができます。それは理系に関することだけではありません。修学旅行も行くまでにたくさんの事前学習をして、帰ってからもみんなで意見を交換します。だからこそ、見えるものや感じられるものがありますし、それが私たちにとっての成長になっているのかなと思います。